Il termine cosplay deriva dalle parole inglesi costume (costume) e play (interpretare/recitare), ed è l'hobby di indossare gli abiti ed interpetare un personaggio manga.
Il fenomeno è nato in Giappone ed è per questo che generalmente il personaggio rappresentato da un cosplayer viene scelto nel mondo dei manga e talvolta dei videogiochi. E' una passione che richiede un impegno costante: più si cerca di avvicinarsi fisicamente al personaggio, migliore sarà l'effetto ottenuto.
Ci sono diversi modi di fare cosplay. C'è chi lo fa semplicemente per passione e divertimento e chi per le gare. I cosplay da gara sono molto più elaborati ed i cosplayers si esibiscono sul palco. Chi invece fa cosplay per passione e divertimento, si limita ad indossare il costume, a girare per le fiere e a farsi fotografare quando richiesto. Questo tipo di cosplay è il più semplice da realizzare ed è un buon punto di partenza per iniziare a praticare questa passione.
Ci sono 3 modi per procurarsi il costume:
- Confezionarlo a mano, da soli o con l'aiuto di una sarta.
- Acquistarlo ad una fiera del fumetto, presso gli appositi stand.
- Acquistarlo online su siti specializzati.
Confezionare il vestito a mano non è facilissimo: riprodurre alcuni particolari del vestito non è semplice e inoltre, se ci si rivolge a una sarta, i costi non sono più così limitati. Il cosplayer che prepara da se' vestito ed accessori è un "cosmaker" e, se il costume è di buon livello, viene molto apprezzato, specialmente nelle gare. Acquistare direttamente in fiera risulta più comodo, ma per avere una scelta più ampia, conviene acquistare online.
Esistono molti negozi online che vendono materiale da cosplay, spesso la loro sede è in Cina.
Per l'acquisto online occorre la carta di credito. Se non si conosce il sito è più sicuro utilizzare una carta prepagata, come postepay. Alcuni siti utilizzano dei partner per la gestione delle transazioni on-line, come paypal, che garantiscono sicurezza negli acquisti: sono i siti da preferire.
Occorre poi valutare bene il rapporto qualità/prezzo del prodotto che si sta acquistando. A volte quando i vestiti sono molto economici, si scopre troppo tardi che il tessuto è scadente. E' importante anche controllare il prezzo delle spese di spedizione. Spese di spedizione alte, a volte, comportano tempi di spedizione minori. Per ultimo bisogna stare attenti, negli acquisti di capi online, a selezionare la taglia corretta. Alcuni negozi di cosplay fanno i vestiti su misura, più spesso invece, le taglie sono standard e, in caso di dubbio, è meglio prendere la taglia piu' grande.
Eseguito l'ordine, il tempo di attesa per un cosplay è di 20/25 giorni lavorativi; spesso il sito, al momento dell'ordine, segnala già una data indicativa di consegna del prodotto.
Anche gli accessori (armi, collane, ecc.), come il costume, o si fabbricano in casa, o si acquistano in fiera o online, ma è molto più originale e divertente costruirli con le proprie mani.
In diverse fiere i costplayers, esibendo il costume, possono entrare gratis.